Op White Ranch houden we met veel liefde onze melkkoeien. In onze stal lopen verschillende rassen en kruisingen rond, waaronder zwartbonte en roodbont koeien, Brown Swiss en Fleckvieh. Vooral Fleckvieh en kruisingen daarvan vormen een belangrijk deel van onze veestapel.
Iedere koe heeft haar eigen karakter en plek in de kudde. Samen zorgen ze dagelijks voor de melk waarmee we een deel van onze eigen zuivel maken en die we leveren aan EKO Holland.
Met de seizoenen naar buiten
Zodra het land en het weer het toelaten, gaan onze koeien in het voorjaar weer naar buiten. Dat is ieder jaar een bijzonder moment! In het voorjaar lopen ze overdag buiten en in de zomer, als de omstandigheden goed zijn, ook 's nachts. In het najaar gaan ze 's nachts weer op stal en overdag naar buiten. In de winter verblijven ze op stal.
Wanneer de koeien naar buiten kunnen en wanneer ze weer naar binnen gaan, hangt vooral af van het weer en de draagkracht van het land. Meestal gaan ze rond april naar buiten en komen ze rond oktober weer op stal. Maar soms werkt het weer mee en kunnen ze veel langer genieten van het verse gras. Zo hebben onze koeien eens van 2 april tot 2 december buiten gelopen!
We kijken ieder jaar opnieuw naar wat goed is voor onze dieren én voor het land.
Van kalfje tot melkkoe
Een koe geeft melk nadat ze een kalf heeft gekregen. Wanneer er een kalf wordt geboren, laten we het eerst ongeveer 12 uur bij de moeder drinken. Daarna nemen we het kalf apart, zodat we goed kunnen controleren of het voldoende melk binnenkrijgt en zich goed ontwikkelt. De moeder kan dan weer bij de andere koeien in de kudde.
De jonge kalfjes krijgen een eigen plekje en dragen in de eerste periode vaak een bodywarmer. Vooral jonge kalveren kunnen hun lichaamswarmte nog niet zo goed vasthouden. De bodywarmer helpt ze warm te blijven, zodat ze hun energie beter kunnen gebruiken voor groei en ontwikkeling. We hebben zelf gemerkt dat onze kalveren het goed doen met deze extra warmte.
Twee keer per dag melken
Onze melkkoeien worden twee keer per dag gemolken: rond 6.00 uur 's ochtends en rond 18.00 uur 's avonds. Dat zijn vaste momenten in het ritme van de boerderij.
We leveren onze biologische koemelk aan EKO Holland. Eens per drie dagen wordt de melk met een RMO-melkwagen bij ons opgehaald. Vervolgens gaat de melk naar verschillende verwerkers, waar er allerlei producten van worden gemaakt, zoals drinkmelk, karnemelk, kaas, boter, ijs en yoghurt.
Melk is een veelzijdig product dat op veel meer plekken wordt gebruikt dan alleen in de keuken. Ook in verschillende andere producten en toepassingen kunnen bestanddelen uit melk worden verwerkt.
Zo begint het allemaal bij onze koeien, op ons erf in Assendelft. Met aandacht voor de dieren en het land werken we iedere dag aan onze biologische melkproductie.