Van de Zeedijk naar de Groenedijk
White Ranch heeft een lange geschiedenis. Het boerenbedrijf begon op de Zeedijk in Assendelft, waar de ouders van Jan samen met zijn opa boerden. Naarmate het aantal koeien groeide, werd de stal steeds te klein. De kalfjes verhuisden naar de schuur en het schuurtje voor de fietsen werd al snel omgebouwd tot een plek voor het jongvee. Er werden steeds nieuwe schuurtjes gebouwd, terwijl de fietsen noodgedwongen weer naar buiten verhuisden!
Na de ruilverkaveling in 1976 kwam er ruimte voor een nieuwe stap. Aan de Groenedijk in Assendelft werd een nieuwe stal gebouwd, midden tussen 32 hectare land. Een mooie plek, waar de boer goed overzicht had over het vee en de koeien gemakkelijk naar de stal kon brengen om gemolken te worden.
In 1979 werd er een huis bij de boerderij gebouwd, zodat de boer dicht bij de dieren kon zijn en ook 's nachts snel aanwezig was als dat nodig was, bijvoorbeeld wanneer een koe moest kalven. In 1980 volgde een open veldschuur voor de landbouwmachines.
Nieuwe generaties, nieuwe activiteiten
Vanaf 2000 breidde het bedrijf zich verder uit. We begonnen met educatieve rondleidingen voor schoolklassen en verhuurden een vergaderruimte. In 2002 kwam daar een zorgboerderij bij, waar mensen overdag een zinvolle dagbesteding konden vinden.
Jan stapte in 2008 in het bedrijf en begonnen we met de omschakeling naar biologische landbouw. Twee jaar later, in april 2010, mochten we onze eerste biologische melk leveren en was de omschakeling compleet.
In 2011 kwam ook Myrna steeds meer in het bedrijf werken. Eind 2011 hielp ze mee met de zorgcliënten en de educatieve rondleidingen. Het bedrijf groeide en veranderde, net als ons gezin en de werkzaamheden op het erf.
Van koeien naar koeien én geiten
In 2016 namen Jan en Myrna het bedrijf over. Dat jaar begonnen we ook met het melken van geiten. In maart kwamen de eerste melkgeiten erbij en in april werden ze aangemeld bij Skal. Vanaf oktober 2016 mochten ook onze geiten officieel biologisch genoemd worden.
Met de komst van de geiten kreeg de boerderij er een nieuwe tak bij. We gingen niet alleen verder met onze biologische melkkoeien, maar begonnen ook zelf geitenmelk te verwerken tot verschillende zuivelproducten en kazen. Zo groeide White Ranch steeds verder uit tot het bedrijf dat het nu is.
Duurzaam bouwen en openheid op de boerderij
Eind 2017 begonnen we met de verbouwing van de bovenbouw van de stal. Het asbest werd verwijderd en er kwamen zonnepanelen op het dak. We wilden een stal creëren waarin duurzaamheid en transparantie centraal staan. In het voorjaar van 2018 was de verbouwing klaar.
Een belangrijk onderdeel werd de skybox (deze is bereikbaar via de trap in de winkel): een plek vanwaar bezoekers vanuit de skybox over de stallen kunnen kijken en onze dieren kunnen zien, zonder tussen het vee te hoeven lopen. Zo geven we mensen graag een kijkje in het boerenleven, terwijl we tegelijkertijd rust en ruimte voor onze dieren behouden.
In 2019 bouwden we een overdekte mestberging en een groot nieuw kippenhok. Ook het houden van kippen werd een onderdeel van ons bedrijf. Helaas werden we in 2021 en opnieuw in 2025 getroffen door vogelgriep. Na deze ingrijpende gebeurtenissen besloten we niet opnieuw een grote groep kippen te houden. In plaats daarvan houden we nog maar een klein aantal kippen.
Blijven ontwikkelen en keuzes maken
Ook buiten het erf heeft Jan zich jarenlang ingezet voor de agrarische sector. Hij vervulde verschillende bestuurlijke functies, onder andere bij de districtraad van Campina, Campina Biologisch en Natuurweide. In 2023 stapten we over van FrieslandCampina naar EKO Holland, een kleinere organisatie die uitsluitend met biologische melkveehouders werkt. Dat paste beter bij het gevoel en de schaal van ons bedrijf.
Jan bleef zich daarnaast inzetten voor zijn collega-boeren via de plaatselijke geitenclub en BIO-NH. Hij vindt het belangrijk om niet alleen op ons eigen erf bezig te zijn, maar ook mee te denken over de toekomst van de landbouw.
In de loop der jaren kwamen er steeds meer dieren bij. Naast de koeien en geiten vind je op ons erf onder andere eenden, varkens, katten en honden. Het boerenbedrijf bleef zich ontwikkelen en ook de winkel groeide mee.
Een nieuw hoofdstuk voor White Ranch
In 2021 stopten we met de educatieve rondleidingen voor schoolklassen. Door de groei van het bedrijf en de drukte op het erf werd het steeds lastiger om dit te combineren met alle andere werkzaamheden en ons gezin.
In 2025 namen we na 25 jaar ook afscheid van de zorgboerderij. We moesten veel ballen tegelijk in de lucht houden en merkten dat we onze aandacht beter wilden verdelen over de verschillende onderdelen van ons bedrijf. De winkel groeide, onze medewerker stopte na vijf jaar om een ander vak te gaan beoefenen en daardoor kwamen ook de werkzaamheden in de kaasmakerij weer bij onszelf terecht. We besloten onze energie te richten op de boerderij, de kaasmakerij en de winkel.
White Ranch blijft in beweging
Van de eerste boerderij op de Zeedijk tot het biologische melkveebedrijf aan de Groenedijk: er is in al die jaren ontzettend veel veranderd. Generaties boeren, nieuwe dieren, verbouwingen en nieuwe activiteiten hebben allemaal hun eigen bijdrage geleverd aan het bedrijf dat White Ranch vandaag de dag is.
Samen met ons gezin bouwen we verder aan de toekomst. We blijven zoeken naar manieren om ons bedrijf te ontwikkelen, met liefde voor onze dieren, respect voor de natuur en aandacht voor mooie, eerlijke producten. En natuurlijk vinden we het belangrijk om dat verhaal met onze bezoekers en klanten te delen.
Want een boerderij is nooit helemaal af. Er is altijd iets te leren, te verbeteren en te ontdekken. En juist dat maakt het boerenleven voor ons zo bijzonder.